次氯酸鈉(NaOCl) 是有機合成中常用的氧化劑。它可以單獨使用，但經常與其它助氧化劑或者催化劑一起使用，例如：2,2,6,6-四甲基哌啶-N-氧化物(TEMPO) 和四丙基銨高釕酸鹽(TPAP)。
　　次氯酸鈉是常用的根管沖洗液，原因是其抗菌能力和快速溶解壞死組織、活髓組織、牙本質和生物膜中的有機成分的能力。早期的次氯酸鹽1789年在法國制造，接著就被在醫院用作消毒劑。在一戰的時候Dakin建議用百分之0.5的次氯酸鈉作為沖洗液。Coolidge接著將次氯酸鈉引入作為牙髓治療的沖洗液。
　　當次氯酸鈉接觸組織蛋白，含氮物質后，形成了甲醛和乙醛，將氨基(-NH-)中的氫離子替換為氯離子形成氯胺，這對其抗菌活性有很重要的作用。壞死組織和膿液被溶解，抗菌成分能更好的到達并清除感染區域。
　　次氯酸鈉的作用主要通過皂化反應、中和反應、次氯酸形成、溶解作用、形成高pH值等方式發揮。
　　對次氯酸鈉的過敏反應很少有報道，對Na和Cl的過敏反應很少見，因為它們都是人體需的元素。次氯酸能引起中性粒細胞引起的化膿性反應，但并不會導致過敏反應。但在很罕見的情況下，超敏反應及接觸性皮炎會產生。有個案報道醫生的眼睛被百分之3.5次氯酸鈉根管沖洗液化學灼傷的。

　　次氯酸鈉的使用時間有不同的報道，有的發現即使低濃度的次氯酸鈉使用數秒即可殺滅目標微生物，而其它報道認為要用更長的時間。存在差異的原因可能是根管系統中有機物質的存在情況、牙本質的存在等。因此持續補充沖洗液使其維持合適的作用時間非常重要。對組織溶解和抗菌作用起關鍵作用的氯離子，在開始與組織接觸的階段消耗很快，大約2分鐘。這也是要持續補充沖洗液的一個原因。鎳鈦根管預備系統加速了根管預備的過程，對于一個給定濃度的次氯酸鈉在根管系統中停留的合適時間尚有待研究確定。